Gerund vs. Infinitive: when to use which.

¡Hola! Después de unos festivos pasados por agua, volvemos con el #StarlingPost de este mes. Hoy vamos a hablar de cuándo usar gerundios e infinitivos cuando hablamos en inglés. Si estás un poco harto de aprenderte listas interminables de reglas gramaticales, ¡sigue leyendo! Primero, ¿tienes claro qué es un verbo?

Realmente, no tienes que saber la definición de estas palabras, pero así lo tienes en mente durante el resto del post. Verbo es el nombre gramatical de las palabras que definen acciones. Por ejemplo, las palabras "leer", "pensar" o "entender" son verbos. Estos verbos se dicen en inglés "read", "think" y "understand". Al hablar de nuestras acciones, usamos verbos en diferentes tiempos verbales, pasado, presente o futuro. Pero a veces usamos verbos para otras cosas, que no es directamente la acción principal. Por ejemplo: "Correr tiene muchos beneficios para la salud". En esta frase, el verbo "correr" hace una acción, "tener muchos beneficios para la salud", por lo que aunque "correr" es un verbo, no es la acción de la oración.

¿Qué es un gerundio? ¿Y un infinitivo?
Aquí es donde entran los gerundios y los infinitivos. Un gerundio en inglés es un verbo al que se le añade -ing al final, por ejemplo, "reading", "thinking" o "understanding". Un infinitivo es el verbo con la palabra "to" delante, por ejemplo, "to read", to "to think" o "to understand".

¿Cuándo se usa un gerundio?
Como has leído al principio y, además, seguro que te han dado la chapa en el instituto, hay una lista larguísima de reglas que podrias aprenderte para saber cuándo usar cada uno. Evidentemente, estas reglas son muy útiles, y las puedes googlear y estudiártelas, pero no te las vamos a dar aquí porque, como no somos enciclopedias andantes, preferimos darte unos truquitos para saber cuándo usar un gerundio y cuándo usar un infinitivo.

Los gerundios suelen equivaler a un sustantivo (nombre gramatical de las palabras que son nombres de objetos o personas). Por ejemplo, en la oración "Me gusta el chocolate", "chocolate" es un objeto, ¿verdad? En la oración "Me gusta leer", "leer" es un verbo equivalente a un sustantivo, porque está en el mismo lugar que "chocolate". ¿Entendido? Cuado un verbo está en el lugar que normalmente estaría un sustantivo, en inglés usamos un gerundio.

• I like chocolate.
• I like reading (que sale de unir "read" con "-ing").

 

• Books are important to open our minds.
• Understanding other cultures is important to open our minds ("understand" + "-ing").

¿Cuándo se usa un infinitivo?
Los infinitivos se usan cuando el verbo no equivale a un objeto (porque usarías gerundio, como hemos visto antes), para unir adjetivos (palabras que son cualidades o descripciones) con acciones, y para unir verbos que se refieren a planes de futuro (como "plan", "would like", "want", "expect") con acciones.

• She would like to come with us, but she can't.
• I expect everybody to be here on time.
• The employees want to have better salaries.

Bare Infinitive: el infinitivo sin "to"
​A veces, el inglés se complica. Como no te queremos dar una lista larguísima de excepciones, recuerda lo siguiente: se usa infinitivo sin "to" para unir los verbos modales con acciones. Estos verbos modales son aquellos que expresan habilidad, permiso, deber, obligación...

• My friend could play video games all day long.
• You may eat popcorn at the cinema, but you shouldn't bring other food.
• We all must prepare something for the party.

El truco final...
... es hablar. ¿Crees que un niño irlandés se estudia estas reglas en el cole? Puede ser, cuando es mayor, pero no las aprende así de bebé, ¿verdad? No, ya las usa de forma natural al aprender a hablar. Pues nuestra recomendación es la misma: habla, habla, habla.

Este post te será más útil que aprenderte una larga lista de reglas gramaticales, pero aún así, cuando de verdad lo aprenderás es en conversaciones del día a día. Intenta hablar todo lo que puedas en inglés; al hacer, ya te va a sonar mejor o peor un gerundio, un infinitivo o un infinitivo sin "to". Al estar acostumbrado a decirlo de una cierta forma, hemos visto que los alumnos de Starling, ya en el primer año, aplican estas normas de forma natural. ¡Y si tienen dudas, siempre pueden preguntarle a uno de los profesores!

Esperamos que estos trucos te sirvan para acordarte mejor de cuándo usar gerundio o infinitivo. Hasta el próximo post, sing high like a Starling!